ÖZET Geçmişten günümüze toplumlar sürekli bir gelişim süreci içerisindedir. Tarih boyunca toplumlar farklı zamanlarda farklı gelişim süreçleri yaşamıştır. Doğu altın çağını yaşarken, Batı karanlık çağı yaşıyordu ancak Doğu'da kalkınma durmuşken, Batı hızla gelişmiştir. Bu gelişme yönetimden insan haklarına, bilimden teknolojiye, dünya bilincinden felsefeye kadar çeşitli alanlarda olmuştur. Bu gelişim sürecinde en geç değişen ve belki de hâlâ tam olarak değişmeyen şeyler insan hakları ve köleliktir. Geçmişte savaşta yakalananlar, suçlular, borçlarını ödeyemeyenler, korsanlar tarafından kaçırılıp hapse atılanlar köle olarak kabul edilir ve köle pazarlarında satılırlardı. Orta Çağ'ın sonuna kadar kölelik; ekonomik ve sosyal olarak Batı toplumlarının ayrılmaz bir parçasıydı. Kölelik, Batı toplumundaki feodalist yönetim tarzının sonuna kadar en önemli üretim aracıydı. Daha sonra düşük emek verimliliği ve son derece sınırlı teknik olanaklar nedeniyle köleliğin yerini, burjuva yönetim sistemi almıştır. Son derece zor koşullarda çalışan ve yaşayan kölelerin durumu 19. yüzyılın sonundan itibaren bir miktar iyileşme göstermiştir. Geçmişteki kölelik uygulamalarının, günümüzde Batı toplumlarında ırkçılık olarak kendini gösterdiği söylenebilir. Bugün Batı toplumları ve Amerika'daki ırkçılık ve ayrımcılık uygulamaları özellikle Afro-Amerikalılara karşı yapılan uygulamalar, 1620'lerde başlayıp 1860'larda köleliğin kaldırılmasına kadar 200 yıldan fazla süren kölelik sistemiyle bağlantılıdır. Amerika’da 1860'larda kâğıt üzerinde kaldırılmış olan kölelik kurumu, yirminci yüzyılın ikinci yarısına kadar ‘Jim Crow’ ve ‘Black Codes’ gibi yerel alanlarda geçerli olan yasaların uygulanması ile devam etmiştir. Bu tezin amacı Afro-Amerikalı yazar Margot Lee Shetterly tarafından 2016 yılında yazılan, Afro-Amerikalılara karşı uygulanan ırkçılığı ve ayrımcılığı ele alan Gizli Sayılar: Amerikan Rüyası ve Uzay Yarışına Yardım Eden Siyahi Kadınların Anlatılmamış Hikayesi adlı romanını incelemeyi ve bu romanın çekilen filmiyle karşılaştırmasını içermektedir.